开元通宝是唐代第一种货币。由于其质量合理，通货控制得当，钱币做工比较精美，故深受百姓喜爱。开元通宝已经成为大五帝钱的一部分，具有辟邪，旺财的功效。

另外，许多人都认为开元通宝是年号钱，理由是唐玄宗李隆基有个年号是开元，这是错误的。开元通宝是非年号钱，在唐代初年就已经铸造，是由欧阳询亲自题字，欧阳询是初唐人物，而李隆基生于盛唐，二人生活年代相差百余年，从年代上讲，欧阳询就不可能给李隆基的铸钱题字。而李隆基将年号定为开元，纯属巧合。

还有一说：即开元通宝的命名，与南北朝时期以至隋唐之际盛行的道教文化有很大干系。先说“开元”二字。南北朝时期成书的道教经典有《太上老君开天经》。按照道教教义，远古创世纪经历了诸劫，凡五个劫号，其中便有“开皇”。开者，开劫度人之意。北朝道教经典又有《度人经》，专讲道教诸位尊神开劫度人之理。元者，道经讲“洪元”，为道教创世纪的第一大世纪，洪元经万劫又有混元。《云笈七签》卷三说：“寻道家经诰，起自三元”。即“混动太无元，赤混太无元，冥寂玄通元”。“开元”二字合释则有开劫创始超度众生的寓意。“通宝”二字，道藏有洞真诸经，通、洞在道藏中互用，洞即通，真即宝。“洞真”谓通向真仙之道，此亦通宝一语暗含影射之意。故“开元通宝”制词，除显性意义外，尚有隐性意义层面存在。不管是哪种解释，其用意不外是为了迎合高祖心理，既能借此让其崇道盛举，沟通与道教诸神君的感应，得以长生久视，长治久安。