宋元通宝是北宋的第一种钱币，由宋太祖赵匡胤在建国之初（公元960年及之后）铸造。它标志着宋朝货币体系的开始，历史意义非常重大。

它只有小平钱一种面值，材质主要是铜钱，也有少量铁钱。宋元通宝的铸造风格还带有浓厚的唐代和五代遗风，因为它很大程度上是仿照后周的“周元通宝”的形制和钱文来铸造的，钱文是隶书，字体端庄稳重。

它的背面有一些值得注意的地方。绝大多数是光背，但有一部分钱的背面有星纹或月纹（一种圆弧形的记号），这些带星月纹的版别相对少见一些。另外，它也有“广穿”（中间的方孔比较大）和“狭穿”（方孔比较小）等不同版式。

从存世量和市场价值来看，宋元通宝的铸造量不小，但因为它是最早的宋钱，历经千年，普通光背版的存世量已远不如北宋中后期的钱币那么多。所以，一枚品相普通的宋元通宝小平钱，市场价格通常在百元至数百元人民币之间。如果是背面带有清晰星月纹的版别，或者品相极佳的美品，价格会更高，能达到上千元。

简单来说，宋元通宝是宋钱的“开门鼻祖”。它不像后来的徽宗钱那样华丽秀美，但显得古朴厚重，承载着宋朝开国的气象。对于收藏宋钱的爱好者来说，拥有一枚好的宋元通宝，是系列收藏中非常有意义的第一步。